Quelle est la précision du kit Fire ?

Les gens prennent de vraies décisions concernant les feux de forêt, vous devez donc savoir dans quelle mesure vous pouvez faire confiance au résultat du kit Fire. Cette page explique sur quoi repose la simulation, comment nous la testons, ce qu'elle exclut et comment interpréter un résultat en toute sécurité.

En bref : le kit Fire est un outil de planification. Il est utile pour comparer des lieux, des scénarios et des options : quelles pentes brûlent le plus vite, où se propagerait un incendie causé par une ligne électrique, à quel point une journée très sèche et venteuse aggrave la situation. Ce n'est pas une prévision d'un incendie réel. Ne l'utilisez jamais pour décider d'évacuer ou non. En cas d'incendie actif, suivez les consignes de vos services d'urgence locaux.

Sur quoi il repose

Le kit utilise la science standard du comportement du feu utilisée par les gestionnaires des terres aux États-Unis :

• Feu de surface : le modèle de propagation de Rothermel (1972, avec la mise à jour d'Albini de 1976), avec les 40 modèles de combustible de Scott et Burgan et les 13 d'origine.
• Feu de cime : le modèle de Van Wagner pour le moment où un feu grimpe dans les arbres, le modèle de Rothermel de 1991 pour la vitesse de propagation d'un feu de cime, et la méthode de Finney pour les feux partiellement situés dans la canopée.
• Au Canada : la Méthode canadienne de prévision du comportement des incendies de forêt (PCI) (Forêts Canada 1992, mise à jour par Wotton et d'autres en 2009), le propre modèle du Canada, construit à partir de feux expérimentaux dans les forêts canadiennes. Il fonctionne à partir des codes de météo des forêts que les organismes canadiens utilisent au quotidien.
• Propagation sur la carte : une méthode de temps de trajet minimal, la même idée que celle utilisée par FlamMap du US Forest Service. Le feu emprunte le chemin le plus rapide à travers chaque cellule, d'abord en montée et dans le sens du vent.

Aux États-Unis, ce sont les modèles qui sous-tendent FARSITE, FlamMap et BehavePlus, les outils américains de planification des incendies ; au Canada, la méthode PCI est le modèle qui sous-tend les cartes nationales du comportement du feu du Canada et Prometheus.

Les données sous-jacentes

La qualité d'un résultat dépend principalement des données :

• Combustibles (É.-U.) : LANDFIRE, la carte nationale des types de combustibles et de la canopée forestière du département de l'Intérieur des États-Unis et du département de l'Agriculture des États-Unis, à 30 m. Les 48 États contigus utilisent la mise à jour LANDFIRE la plus récente, la version précédente comblant les lacunes éventuelles. L'Alaska et Hawaï utilisent leurs propres versions de LANDFIRE.
• Combustibles (Canada) : la carte nationale des types de combustibles de Ressources naturelles Canada (2024), à 30 m : épinette, pin, tremble, forêt mixte, herbe et les terrains non combustibles.
• Terrain : l'altitude de Scribble Maps, provenant du lidar 1 m de l'USGS sur la majeure partie des États-Unis et de 30 m ailleurs.
• Vent : aux États-Unis, le kit démarre à partir des prévisions horaires du National Weather Service pour votre région ; ailleurs, à partir d'un vent d'ouest constant de 20 km/h. Vous pouvez le modifier pour tester n'importe quel vent.

La fiche d'évaluation indique quelles données de combustible ont couvert quelle proportion de votre zone, ainsi que le niveau de confiance associé. Les deux cartes montrent les combustibles tels qu'ils étaient au moment de leur création (LANDFIRE 2024 and 2025, la carte canadienne 2024). Un incendie, une récolte forestière, un traitement des combustibles ou de nouvelles habitations depuis lors n'y figurent pas.

Comment nous le vérifions

Ce que nous testons aujourd'hui :

• Les calculs mathématiques du comportement du feu sont vérifiés par rapport à une implémentation open source indépendante des mêmes modèles (Pyretechnics). Sur terrain plat, la vitesse de propagation, l'intensité du feu et sa forme correspondent à moins de 0,5 % près. Avec le vent et la pente combinés, ils correspondent à moins de 10 % près, car les deux outils combinent le vent et la pente de manières légèrement différentes, toutes deux utilisées dans la pratique.
• Le modèle canadien est vérifié par rapport aux tables publiées de l'Indice de propagation initiale (IPI) de la méthode de l'Indice Forêt-Météo (IFM), et la propagation, le couronnement et la consommation de combustible de chaque type de combustible sont vérifiés par rapport aux équations publiées de la méthode PCI.
• Formes connues : sans vent sur terrain plat, le feu se propage sous forme de cercle, et avec du vent, il prend la forme de l'ellipse prédite par les modèles.
• Ce qui ne doit jamais arriver : le combustible humide ne brûle pas, les routes, l'eau et la roche arrêtent le feu (même en les traversant en diagonale), et un incendie ne brûle jamais au-delà de la durée que vous avez définie.
• Données réelles de combustible : lorsque nous chargeons une nouvelle version de LANDFIRE, nous vérifions ses valeurs à des endroits connus (forêt, arbustes, herbe, villes) avant que le kit ne l'utilise.

Les vérifications du modèle font partie de nos tests automatisés.

Ce que nous ajoutons (points de référence) :

• Incendies passés : nous simulons à nouveau des incendies de forêt réels aux États-Unis et au Canada avec les combustibles et la météo d'avant chaque incendie, et nous comparons la zone brûlée simulée avec les périmètres réels des incendies (les registres nationaux interagences des incendies des États-Unis et la Synthèse nationale des zones brûlées du Canada). Chaque score est comparé à un simple cercle de même superficie autour du point de départ, ce qui montre à quel point le modèle est plus performant qu'une simple estimation. Nous publierons les scores sur cette page, par type de combustible et par région.
• Comparaison avec FlamMap : les mêmes paysages sont exécutés dans FlamMap, l'outil du US Forest Service, pour montrer à quel point nos résultats sont proches.
• Pas de régression : une fois ces scores établis, une modification du modèle n'est déployée que si elle ne les détériore pas.

Nous mettrons à jour cette page à mesure que chaque point de référence sera publié.

Ce qu'il exclut

Les incendies réels peuvent être plus rapides et plus vastes que la simulation. Elle ne modélise pas :

• Les braises : le vent peut transporter des braises incandescentes loin devant un incendie et déclencher de nouveaux foyers secondaires. C'est ainsi que de nombreuses maisons brûlent. Le kit arrête le feu au niveau des routes, de l'eau et des pâtés de maisons qu'un incendie réel pourrait franchir.
• Les habitations comme combustible : LANDFIRE cartographie la plupart des zones bâties comme des terrains non combustibles, de sorte que le feu s'arrête à la lisière de la ville. Les incendies réels peuvent se propager de maison en maison.
• L'évolution de la météo : le vent et la sécheresse du combustible restent identiques pendant toute la simulation. Les incendies réels évoluent avec l'heure de la journée, les changements de direction du vent et les fronts météo.
• La lutte contre les incendies : les équipes au sol, les aéronefs et les lignes d'arrêt ne sont pas modélisés.
• Le feu créant sa propre météo : les très grands incendies peuvent générer leurs propres vents.

Comment interpréter un résultat

• Comparez au lieu de prédire : utilisez-le pour comparer des scénarios : quel point d'allumage est le plus problématique, quelle est l'importance d'une journée plus sèche, quelles pentes et quels canyons propagent le feu le plus rapidement.
• Regardez l'indice de confiance : accordez plus de confiance à un résultat lorsque la fiche indique que les données de combustible couvrent la zone avec un niveau de confiance élevé.
• Considérez les durées comme indicatives : « Brûle à l'heure 6 » signifie « dans ces conditions constantes ». Un vent fort et un combustible sec accélèrent les incendies réels.
• Pensez aux braises près des habitations : là où le feu atteint la lisière d'un quartier, supposez que des braises pourraient le propager plus loin.

En savoir plus

• Fire - Wildfire Spread Simulation : comment utiliser le kit.